Helen Keller, una guerrera desde la oscuridad
Existen y han existido siempre personas con distintos tipos de discapacidad, por distintas causas, nacen con ella o se producen por algún tipo de accidente, y por lo general cuando sabemos de algún caso lo que hacemos es lamentarlo con tristeza, nos quedamos con eso porque no está en nuestra mano solucionarlo. Lo que quiero decir es que nunca ahondamos en lo que hay más allá, en el valor y el tesón que muestran algunos por seguir adelante y que son un ejemplo a seguir para todos. Es por eso que he querido traer a estas páginas la historia de Helen Keller, una mujer que en su lucha contra la adversidad le dio luz a los que no la tenían, y abrió una puerta para los que ya habían perdido toda esperanza.
Su historia empieza aquí:
Un día del año de 1881, en una casa de la localidad de Tusumba en el estado de Alabama, el timbre sonó fuerte, tanto así que toda la familia reaccionó al sonido, a excepción de una pequeña niña de 19 meses de edad, Helen, que permaneció indiferente al timbrazo. Para su madre Kate Adams esta fue la segunda ocasión que notó algo raro en el comportamiento de su hija, ya que se había percatado que tampoco seguía los movimientos de su mano. Una consulta médica confirmó lo que Kate temía: La fiebre que poco tiempo atrás había sufrido hizo que perdiera la vista y el oído, lo cual la llevo también a que perdiera el habla. En aquel momento no se conocía que tipo de enfermedad sufrió, pero hoy día se sabe que esa fiebre la pudo ocasionar la escarlatina o una meningitis.
Helen era hija de unos padres adinerados así que la llevaron con varios médicos de renombre entre ellos Alexander Graham que era en aquel momento uno de los mayores expertos en educación especial que los conectó con la Escuela Perkins para ciegos y allí con Annie Sullivan.
Annie era una joven institutriz irlandesa, maestra de niños con discapacidad visual; que se trasladó a su casa para hacerse cargo de la educación de Helen.
Gracias a ella su vida dio un giro total, ya que, hasta los 6 años, Helen se comunicaba solamente a través de un sistema de señas muy limitado, y no con muchas personas, lo hacía especialmente con la hija de la cocinera de la casa que tenía su misma edad. Todo cambió cuando Annie logró que Helen comprendiera su primera palabra ”agua” al deletrearla en su mano en el lenguaje de señas mientras en el agua de la fuente sumergía su otra mano.
A partir de ese momento todo sería diferente para ella, la vida le daba una oportunidad única que quiso y supo aprovechar. Con el tiempo aprendió a leer y escribir en Braille y acto seguido a leer con ese método en francés; alemán; griego; y latín. Y se convirtió en la primera persona sordo ciega en lograr una licenciatura
También aprendió a hablar con el método Tadoma que consiste en que se coloca las manos en la boca y la garganta de otra persona para sentir las vibraciones de su voz, imitar sus sentidos y enunciar palabras.
Fue defensora de los derechos de las personas con discapacidad, viajó acompañada de Annie por muchos países dando conferencias; escribió varios libros donde concientizaba sobre la importancia de la inclusión y la igualdad de oportunidades para todas las personas, al margen de sus capacidades.
Ella se presentaba como el ejemplo vivo de que si se tiene el propósito de querer hacerlo; la confianza en ti mismo de que lo puedes hacer; y la disciplina y compromiso con el trabajo, todo se puede alcanzar.
Finalizo comentando de “El mundo en que vivo” un texto compuesto de 15 capítulos, a lo largo de los cuales ella explica como su mundo se compara con el de muchos en el quehacer de la vida cotidiana: hablar, leer y escribir.
Fin de una historia que daría para mucho más desmenuzando el día a día de una mujer extraordinaria, pero que hoy finalizo aquí.
Helen Adams Keller nació en Tuscumbia, Alabama el 27 de junio de 1880. Murió en Easton, Connecticut, el 1 de junio de 1968. Tenía 87 años.
